Узнайте, что такое комета, откуда они обычно берутся, каково их строение и какими были миссии по изучению комет.
Что такое комета
Кометы – это большие объекты из пыли и льда, вращающиеся вокруг Солнца. Наиболее известные своими длинными струящимися хвостами, эти древние объекты являются остатками формирования Солнечной системы 4,6 миллиарда лет назад.
Считается, что кометы, содержат материал со времен, когда формировались Солнце и планеты. Они похожи на гигантские, застывшие капсулы времени в нашей Солнечной системе.
Откуда берутся кометы?
Кометы в основном происходят из Солнечной системы. Некоторые из них существуют в широком поле за орбитой Нептуна, который называется Пояс Койпера. Мы называем их короткопериодическими кометами. Им требуется менее 200 лет, чтобы вращаться вокруг Солнца.
Другие кометы живут в Облаке Оорта – шарообразном внешнем краю Солнечной системы, который находится примерно в 50 раз дальше от Солнца, чем Пояс Койпера. Их называют длиннопериодическими кометами, поскольку им требуется гораздо больше времени, чтобы вращаться вокруг Солнца. Комете с самой длинной известной орбитой требуется более 250 000 лет, чтобы сделать только один виток вокруг Солнца!
Комета Нишимура или зеленая комета: как это было
Что приближает кометы к Земле так, что мы можем их видеть?
Гравитация планеты или звезды может вытягивать кометы из их домов в Поясе Койпера или Облаке Оорта. Этот толчок может перенаправить комету к Солнцу. Пути этих перенаправленных комет выглядят как длинные, вытянутые овалы.
Когда комета все быстрее и быстрее приближается к Солнцу, она вращается за Солнцем, а затем возвращается туда, откуда пришла. Некоторые кометы ныряют прямо в Солнце и больше никогда не появляются на свет. Когда комета находится во внутренней части Солнечной системы, приближаясь или отдаляясь, мы можем увидеть ее на нашем небе.
Из каких частей состоит комета?
В основе каждой кометы лежит твердое, застывшее ядро. Этот шар пыли и льда обычно не превышает 10 миль (16 километров) в поперечнике – примерно как небольшой город. Когда кометы находятся в Поясе Койпера или Облаке Оорта, ученые считают, что это почти все, что у них есть – только замерзшие ядра.
Но когда комета приближается к Солнцу, она начинает нагреваться. В конце концов, лед начинает превращаться в газ. Это также может привести к тому, что из кометы вырываются струи газа, которые несут с собой пыль. Газ и пыль создают огромное размытое облако вокруг ядра, которое называется кома.
Комета Галлея: Факты о самой известной комете в истории
Почему кометы имеют хвост?
Когда пыль и газы отлетают от ядра, солнечный свет и частицы, поступающие от Солнца, выталкивают их в яркий хвост, который тянется за кометой на миллионы километров.
Когда астрономы присматриваются внимательнее, они обнаруживают, что кометы на самом деле имеют два отдельных хвоста. Один выглядит белым и состоит из пыли. Этот пылевой хвост тянется за кометой широким, мягко изогнутым путем. Другой хвост голубоватый и состоит из электрически заряженных молекул газа, или ионов. Ионный хвост всегда направлен прямо от Солнца.
Как мы узнаем о кометах?
Мы узнали, что такое комета, однако как это знание пришло к нам? Люди интересовались кометами тысячи лет. Но с Земли невозможно было хорошо разглядеть кометное ядро, поскольку оно окутано газом и пылью кометы. Однако в последние годы несколько космических аппаратов получили возможность изучать кометы вблизи.
Миссия NASA Stardust собрала образцы с кометы Wild 2 и привезла их на Землю. Ученые обнаружили, что эти частицы богаты углеводородами – химическими веществами, которые мы считаем “кирпичиками” жизни.
Розетта, миссия Европейского космического агентства, которая имела на борту несколько инструментов НАСА, изучала комету 67P Чурюмова-Герасименко. Розетта высадила на ядро спускаемый аппарат, после чего вращалась вокруг кометы в течение двух лет. Розетта обнаружила строительные блоки жизни и на этой комете. Снимки показали, что комета 67P – это прочный объект с большим количеством активности, формирующей ее поверхность.
Благодаря этим и другим подобным миссиям мы теперь знаем гораздо больше о строении комет и типах химических веществ, содержащихся на них и вокруг них. Мы даже узнали немного больше о формировании нашей Солнечной системы!
Источник: https://spaceplace.nasa.gov
