Откройте для себя интересные факты о слонах – от их способности различать языки до альтруистического поведения и много других невероятных вещей.
Слоны – нежные создания, которые пленяют наши сердца и воображение. Сегодня на Земле существует два вида слонов – африканские и азиатские слоны.
Однако некоторые генетические исследования предполагают, что африканский слон – это два отдельных вида – слоны саванн и лесные слоны.
Азиатские слоны бродят по лесам и лугам в Индии, Шри-Ланке и Юго-Восточной Азии. Африканская популяция слонов мигрирует через густые леса и засушливые пустыни в 37 странах Африки к югу от Сахары.
Эти разумные существа массивны. Азиатские слоны весят до шести тонн и могут достигать более 3,5 метра в высоту. Африканские слоны достигают от восьми до 4 метров в высоту и весят более шести с половиной тонн.
Продолжительность жизни как азиатских, так и африканских слонов составляет от 60 до 70 лет. Несмотря на долгую историю изучения слонов, об этих сложных существах еще многое можно узнать.
Интересные факты о ежах: маленькие ножки далеко ходят
Интересные факты о слонах: топ 13 занимательных вещей
- Слоны никогда не забывают
О памяти слонов ходят легенды, и не зря. Из всех наземных млекопитающих у слонов самый большой мозг. Они обладают способностью вспоминать отдаленные водопои, других слонов и людей, с которыми они встречались, даже спустя много лет.
Слоны передают свои богатые знания из поколения в поколение через матерей, и этот обмен информацией был полезен для выживания животных.
Они также способны вспомнить путь к источникам пищи и воды на больших расстояниях, а также то, как добраться до альтернативных территорий, если возникнет такая необходимость. Еще более впечатляющим является то, что они подстраивают свой график так, чтобы прибыть именно вовремя, когда созреют плоды, которые они ищут.
- Они могут различать языки
Слоны демонстрируют глубокое понимание человеческого общения. Исследователи из Национального парка Амбосели в Кении воссоздали голоса дикторов из двух разных групп – одной, которая охотится на слонов, и другой, которая не охотится. Когда слоны слышали голоса группы, которой они боялись, они были более склонны к оборонительным действиям, теснее группируясь вместе и принюхиваясь к воздуху, чтобы исследовать его.
Более того, исследователи обнаружили, что слоны также менее интенсивно реагировали на голоса женщин и молодых, а больше всего возбуждались на голоса взрослых.
Языковые навыки слонов выходят за пределы понимания. Один азиатский слон научился имитировать слова на корейском языке. Исследователи предполагают, что поскольку его основной социальный контакт в детстве был с людьми, он научился имитировать слова как форму социальной связи.
- Слоны слышат ногами
Слоны обладают превосходным слухом и способностью передавать голосовые сигналы на большие расстояния. Они издают разнообразные звуки, включая фырканье, рев, крики и лай. Но они также специализируются на низкочастотных раскатах и способны улавливать звуки необычным способом.
Кейтлин О’Коннел-Родвелл, биолог из Стэнфордского университета, обнаружила, что низкочастотные голоса и топот ног слонов резонируют на частоте, которую другие слоны могут обнаружить через землю. Увеличенные ушные косточки и чувствительные нервные окончания в ногах и хоботе позволяют слонам улавливать эти инфразвуковые сообщения.
Способность обнаруживать такие сейсмические колебания также помогает слонам выживать. Когда возбужденный слон топает, он не только предупреждает тех, кто находится в непосредственной близости, но и может предупредить других слонов за много километров отсюда. А когда слон грохочет, это может быть призыв к членам семьи, которые находятся далеко от него.
- Слоны – отличные пловцы
Возможно, вас не удивит тот факт, что слоны любят играть в воде. Они известны тем, что плещутся и обливают себя и других брызгами из своих хоботов. Но может быть неожиданностью узнать, что эти огромные животные также довольно хорошо плавают.
Слоны обладают достаточной плавучестью, чтобы держаться на поверхности и грести своими мощными ногами. Они также используют свой хобот как трубку, когда пересекают глубокую воду, поэтому могут нормально дышать, даже когда погружены под воду. Плавание является необходимым навыком для слонов, поскольку они пересекают реки и озера в поисках пищи.
- Слоны поддерживают тех, кто в этом нуждается
Слоны – очень социальные и умные существа, и они демонстрируют поведение, которое мы, люди, признаем как сострадание, доброту и альтруизм. Изучая поведение слонов, исследователи обнаружили, что когда слон попадает в затруднительное положение, другие слоны, находящиеся рядом, отвечают ему криками и прикосновениями, чтобы утешить.
Кроме людей, ранее такое поведение наблюдали только у обезьян и собачьих. Слоны также демонстрируют эмпатийное поведение и “целенаправленную помощь”, когда они координируют свои действия, чтобы помочь больному или раненому человеку.
- Они могут страдать от посттравматического стрессового расстройства
Мы знаем, что слоны – чувствительные души, с сильными связями с членами своей семьи, потребностью в комфорте и длинной памятью. Поэтому неудивительно, что у слонов, которые пережили трагедию, например, стали свидетелями убийства браконьерами члена семьи, появляются симптомы посттравматического стрессового расстройства.
Слонята, осиротевшие от браконьеров, даже спустя десятилетия будут проявлять симптомы, подобные ПТСР. Слоны, освобожденные от жестокого обращения, имеют симптомы ПТСР еще долго после того, как они нашли безопасность в заповеднике.
Этот травматический опыт также негативно влияет на обучение. Когда отдельные особи погибают во время выборочного отстрела или от рук браконьеров, молодые слоны теряют жизненно важную социальную информацию, которая могла бы быть передана взрослыми.
- Слонам нужны старейшины
Всю информацию, необходимую для выживания слонов, передают старшие. Для молодых слонов очень важно проводить время со старшими членами семьи, особенно с матерями, чтобы они могли научиться всему, что им понадобится во взрослом возрасте.
Матриарх стада является носителем знаний старших и делится с молодыми самой важной информацией, в частности о том, как реагировать на различные опасности и где найти еду и воду.
Хотя африканские слоны живут в матриархальном обществе, исследования показали, что азиатские слоны менее иерархичны, чем их африканские собратья, и не демонстрируют доминирование на основе возраста или пола.
Эту разницу в социальной организации можно объяснить средой обитания. В Африке более суровые условия, поэтому мудрость старших ценится больше; в частях Азии, где хищников мало, а ресурсов достаточно, потребность в сильном лидерстве не так велика.
- Слоны не могут жить без своих хоботов
Какие интересные факты о слонах без упоминания об их хоботе. Наполненный более 50 000 мышц, хобот слона мощный и чрезвычайно чувствительный. Слоны используют свой хобот для того, чтобы чувствовать запах, есть, дышать под водой, издавать звуки, чиститься и защищаться.
На кончиках хобота у слонов есть “пальцы” – у африканских слонов их два, а у азиатских – один, – которые позволяют им поднимать крошечные предметы. Чрезвычайно ловкие, слоны могут образовывать сустав со своим хоботом, чтобы накапливать мелкие материалы, такие как зерна.
Слон протягивает хобот и использует свое обоняние, чтобы определить, какую еду есть. В исследовании 2019 года азиатские слоны смогли определить, в каком из двух закрытых ведер содержится больше еды, опираясь только на запах.
Другое исследование показало, что африканские слоны могут различать различные растения и выбирать любимые, руководствуясь только запахом.
Слоны также используют свой хобот, чтобы обнимать, ласкать и успокаивать других слонов, а слонята сосут хобот, как человеческие младенцы сосут большой палец. Очевидно, это помогает им научиться использовать хобот более эффективно.
Имея более 50 000 мышц в хоботе, это помогает молодому слоненку понять, “как контролировать и манипулировать мышцами в хоботе, чтобы он мог точно настроить его использование”.
- Слоны родственны со скальным гираксом
Исходя только из размера, удивительно обнаружить, что ближайшим родственником слона является скальный гиракс – небольшое пушистое травоядное млекопитающее, происходящее из Африки и Ближнего Востока и внешне похожее на грызуна. Другие животные, имеющие близкие связи со слонами, включают ламантинов и дюгоней (морских млекопитающих, похожих на ламантинов).
Несмотря на свой внешний вид, гиракс все же имеет несколько физических черт, общих со слонами. К ним относятся клыки, которые растут из резцовых зубов (в отличие от большинства млекопитающих, у которых клыки развиваются из клыков), сплющенные ногти на кончиках пальцев, а также некоторые сходства между репродуктивными органами.
Ламантин, скальный гиракс и слон имеют общего предка – тетитеру, которая вымерла более 50 миллионов лет назад. Этого времени было достаточно, чтобы животные пошли очень разными эволюционными путями. Хотя они выглядят и ведут себя по-разному, они остаются тесно связанными между собой.
- Слоны почитают своих умерших
Чрезвычайная чувствительность слонов хорошо задокументирована, но их чувственная природа особенно заметна в том интересе, который они проявляют к умершим. Даже среди неродственных животных слоны проявляют интерес, осматривая, касаясь и обнюхивая умершее животное. Исследователи наблюдали, как слоны повторно посещают умерших животных, пытаются помочь им и зовут на помощь.
Через долгое время после смерти животного слоны возвращаются и касаются ногами и хоботами оставшихся костей. “Вашингтон Пост” описал молодую 10-летнюю слониху, которая посетила труп своей матери в Кении и ушла с “височными железами по обеим сторонам головы… из которых текла жидкость: реакция, связанная со стрессом, страхом и агрессией”. Возможно, форма слез?
- Они используют грязь как солнцезащитный крем
Существует веская причина, почему слоны любят играть в грязи. Хотя их шкура выглядит прочной, слоны имеют чувствительную кожу, которая может обгореть на солнце. Чтобы противостоять вредным солнечным лучам, слоны засыпают себя песком. Взрослые слоны также посыпают молодняк пылью. Выходя из купания в реке, слоны часто обмазываются грязью или глиной, чтобы защититься от солнца.
- Они обладают математическими способностями
Азиатские слоны могут быть одними из самых умных существ в животном мире, когда дело доходит до математики. Исследователи в Японии попытались научить азиатских слонов пользоваться сенсорной панелью компьютера. Один из трех слонов, когда ему показывали разные количества фруктов, смог выбрать ту панель, на которой их было больше.
Следует отметить, что только азиатские слоны обладают этой способностью. Исследователи предполагают, что разделение африканских и азиатских видов слонов 7,6 миллиона лет назад могло привести к различиям в когнитивных способностях. Некоторые исследования показывают, что средний коэффициент EQ составляет 2,14 для азиатских слонов и 1,67 для африканских.
- Слоны в опасности
Все слоны находятся в зоне риска. Азиатский слон находится под угрозой исчезновения, а африканский слон является уязвимым.
Основными угрозами для слонов являются потеря, фрагментация и деградация их среды обитания. Слоны также сталкиваются с человеческими угрозами. Поскольку фермеры посягают на места обитания слонов для выращивания сельскохозяйственных культур, конфликты между животными и людьми приводят к ответным убийствам слонов.
В частности, азиатские слоны, обитающие в одном из самых густонаселенных регионов планеты, не в состоянии сосуществовать с растущей человеческой популяцией.
Существуют некоторые инновационные попытки отпугнуть слонов от человеческих поселений и ферм, уменьшая трение между этими двумя видами.
Одним из примеров является проект “Оранжевый слон” в Шри-Ланке, который поощряет фермеров высаживать апельсиновые деревья вокруг своих домов и садовых участков; слоны не любят цитрусовые, а фермеры получают дополнительный урожай, который можно продать с выгодой для себя.
Несмотря на запрет международной торговли слоновой костью в 1989 году, нелегальная и легальная охота и браконьерство на слонов ради их бивней, шкур, мяса и меха являются основным фактором сокращения численности слонов, особенно в Африке.
Азиатские слоны также являются объектами браконьерства, а поскольку бивни имеют только самцы, это также приводит к недостатку самцов в племенной популяции и отсутствию генетического разнообразия.
Источник: https://www.treehugger.com/
