Odkryj ciekawostki o słoniach – od ich zdolności rozróżniania języków po ich altruistyczne zachowanie i wiele innych niesamowitych rzeczy.
Słonie to łagodne stworzenia, które podbijają nasze serca i wyobraźnię. Obecnie na Ziemi żyją dwa gatunki słoni – afrykańskie i azjatyckie.
Jednak niektóre badania genetyczne sugerują, że słoń afrykański to dwa odrębne gatunki – słonie sawannowe i słonie leśne.
Słonie azjatyckie wędrują po lasach i łąkach w Indiach, Sri Lance i Azji Południowo-Wschodniej. Populacja słoni afrykańskich migruje przez gęste lasy i suche pustynie w 37 krajach Afryki Subsaharyjskiej.
Ciekawostki o jeżach: małe nóżki to długa droga
Te inteligentne stworzenia są ogromne. Słonie azjatyckie ważą do sześciu ton i mogą osiągać ponad 3,5 metra wysokości. Słonie afrykańskie osiągają od ośmiu do czterech metrów wysokości i ważą ponad sześć i pół tony.
Zarówno słonie azjatyckie, jak i afrykańskie żyją od 60 do 70 lat. Pomimo długiej historii badań nad słoniami, wciąż pozostaje wiele do nauczenia się o tych złożonych stworzeniach.
Ciekawostki o słoniach: 13 najważniejszych rzeczy
- Słonie nigdy nie zapominają
Pamięć słoni jest legendarna i nie bez powodu. Słonie mają największe mózgi spośród wszystkich ssaków lądowych. Potrafią przypomnieć sobie odległe wodopoje, inne słonie i ludzi, których spotkały, nawet po wielu latach.
Słonie przekazują swoją ogromną wiedzę z pokolenia na pokolenie za pośrednictwem swoich matek, a ta wymiana informacji była korzystna dla przetrwania zwierząt.
Są również w stanie przypomnieć sobie drogę do źródeł pożywienia i wody na duże odległości, a także jak dotrzeć do alternatywnych obszarów, jeśli zajdzie taka potrzeba. Jeszcze bardziej imponujące jest to, że dostosowują swoje harmonogramy, aby przybyć w samą porę, aby owoce, których szukają, dojrzały.
- Potrafią rozróżniać języki
Słonie wykazują głębokie zrozumienie ludzkiej komunikacji. Naukowcy z Parku Narodowego Amboseli w Kenii odtworzyli głosy mówców z dwóch różnych grup – jednej, która poluje na słonie i drugiej, która tego nie robi. Kiedy słonie usłyszały głosy grupy, której się obawiały, były bardziej skłonne do działań obronnych, grupując się bliżej siebie i wąchając powietrze w celu zbadania sytuacji.
Co więcej, naukowcy odkryli, że słonie reagowały również mniej intensywnie na głosy kobiet i młodych ludzi, a najbardziej ekscytowały je głosy dorosłych.
Umiejętności językowe słoni wykraczają poza rozumienie. Jeden ze słoni azjatyckich nauczył się naśladować słowa w języku koreańskim. Naukowcy sugerują, że ponieważ jego głównym kontaktem społecznym w dzieciństwie byli ludzie, nauczył się naśladować słowa jako formę komunikacji społecznej.
- Słonie słyszą stopami
Słonie mają doskonały słuch i zdolność do przekazywania sygnałów głosowych na duże odległości. Wydają różne dźwięki, w tym parskanie, ryk, krzyk i szczekanie. Ale specjalizują się również w dudnieniu o niskiej częstotliwości i mogą odbierać dźwięki w nietypowy sposób.
Kathleen O’Connell-Rodwell, biolog z Uniwersytetu Stanforda, odkryła, że głosy i kroki słoni o niskiej częstotliwości rezonują z częstotliwością, którą inne słonie mogą wykryć przez ziemię. Powiększone kosteczki słuchowe i wrażliwe zakończenia nerwowe w nogach i tułowiu pozwalają słoniom odbierać te infradźwięki.
Zdolność do wykrywania takich drgań sejsmicznych pomaga również słoniom przetrwać. Kiedy wzburzony słoń tupie, nie tylko ostrzega osoby znajdujące się w bezpośrednim sąsiedztwie, ale może również ostrzec inne słonie oddalone o wiele kilometrów. A kiedy słoń dudni, może to być wezwanie do członków rodziny, którzy są daleko.
- Słonie są doskonałymi pływakami
Nie jest zaskoczeniem, że słonie uwielbiają bawić się w wodzie. Są znane z pluskania się i spryskiwania siebie i innych swoimi trąbami. Zaskoczeniem może być jednak fakt, że te ogromne zwierzęta są również całkiem dobrymi pływakami.
Słonie mają wystarczającą wyporność, aby utrzymać się na powierzchni i wiosłować potężnymi nogami. Używają również swojej trąby jako fajki do nurkowania, gdy przepływają przez głęboką wodę, dzięki czemu mogą normalnie oddychać nawet pod wodą. Pływanie jest niezbędną umiejętnością dla słoni, które przemierzają rzeki i jeziora w poszukiwaniu pożywienia.
- Słonie wspierają potrzebujących
Słonie są wysoce społecznymi i inteligentnymi stworzeniami i wykazują zachowania, które my, ludzie, uznajemy za współczucie, życzliwość i altruizm. Badając zachowanie słoni, naukowcy odkryli, że gdy słoń jest w niebezpieczeństwie, inne słonie w pobliżu reagują, wołając go i dotykając, aby go pocieszyć.
Oprócz ludzi, takie zachowanie zaobserwowano wcześniej tylko u małp i psów. Słonie wykazują również zachowania empatyczne i “opiekę ukierunkowaną na cel”, w której koordynują swoje działania, aby pomóc chorej lub rannej osobie.
- Mogą cierpieć na zespół stresu pourazowego
Wiemy, że słonie to wrażliwe dusze, z silnymi więzami z członkami rodziny, potrzebą komfortu i długimi wspomnieniami. Nic więc dziwnego, że słonie, które doświadczyły tragedii, takiej jak bycie świadkiem zabicia członka rodziny przez kłusowników, wykazują objawy zespołu stresu pourazowego.
Cielęta słoni osierocone przez kłusowników wykazują objawy podobne do PTSD nawet kilkadziesiąt lat później. Słonie uwolnione od przemocy wykazują objawy PTSD długo po tym, jak znalazły bezpieczeństwo w sanktuarium.
Te traumatyczne doświadczenia mają również negatywny wpływ na proces uczenia się. Kiedy osobniki giną podczas uboju lub z rąk kłusowników, młode słonie tracą ważne informacje społeczne, które mogły zostać przekazane przez dorosłych.
- Słonie potrzebują starszych
Wszystkie informacje niezbędne do przetrwania słoni są przekazywane przez starszych. Bardzo ważne jest, aby młode słonie spędzały czas ze starszymi członkami rodziny, zwłaszcza z matkami, aby mogły nauczyć się wszystkiego, czego będą potrzebować jako dorośli.
Matriarcha stada jest nośnikiem wiedzy starszych i dzieli się najważniejszymi informacjami z młodymi, w tym jak reagować na różne niebezpieczeństwa oraz gdzie znaleźć pożywienie i wodę.
Chociaż słonie afrykańskie żyją w społeczeństwie matriarchalnym, badania wykazały, że słonie azjatyckie są mniej hierarchiczne niż ich afrykańskie odpowiedniki i nie wykazują dominacji ze względu na wiek lub płeć.
Tę różnicę w organizacji społecznej można wyjaśnić ich siedliskiem. W Afryce warunki są trudniejsze, więc mądrość starszych jest bardziej ceniona; w niektórych częściach Azji, gdzie drapieżników jest niewiele, a zasoby są obfite, potrzeba silnego przywództwa nie jest tak duża.
- Słonie nie mogą żyć bez swoich trąb
Co za interesujące fakty o słoniach, nie wspominając o ich trąbach. Wypełniona ponad 50 000 mięśni trąba słonia jest potężna i niezwykle wrażliwa. Słonie używają swoich trąb do wąchania, jedzenia, oddychania pod wodą, wydawania dźwięków, czyszczenia się i obrony.
Słonie mają “palce” na końcach swoich trąb – słonie afrykańskie mają dwa, a słonie azjatyckie jeden – które pozwalają im podnosić małe przedmioty. Niezwykle zręczne, słonie mogą tworzyć połączenia z trąbą, aby gromadzić małe materiały, takie jak ziarna.
Słoń wyciąga trąbę i wykorzystuje swój zmysł węchu, aby określić, jakie jedzenie należy zjeść. W badaniu z 2019 r. słonie azjatyckie były w stanie określić, które z dwóch zamkniętych wiader zawierało więcej pożywienia, wyłącznie na podstawie zapachu.
Inne badanie wykazało, że słonie afrykańskie potrafią rozróżniać różne rośliny i wybierać ulubione na podstawie samego zapachu.
Słonie używają również swoich trąb do przytulania, pieszczenia i uspokajania innych słoni, a małe słonie ssą swoje trąby tak, jak ludzkie dzieci ssą kciuki. To najwyraźniej pomaga im nauczyć się bardziej efektywnie wykorzystywać swoją trąbę.
Mając ponad 50 000 mięśni w trąbie, pomaga to młodemu słoniowi zrozumieć “jak kontrolować i manipulować mięśniami w trąbie, aby mógł precyzyjnie dostroić ich użycie”.
- Słonie są spokrewnione z hierami skalnymi
Biorąc pod uwagę tylko rozmiar, zaskakujące jest stwierdzenie, że najbliższym krewnym słonia jest hiraks skalny, mały, futrzasty ssak roślinożerny pochodzący z Afryki i Bliskiego Wschodu, który wygląda jak gryzoń. Inne zwierzęta blisko spokrewnione ze słoniami to manaty i krowy morskie (ssaki morskie podobne do manatów).
Pomimo swojego wyglądu, hyrax ma kilka cech fizycznych wspólnych ze słoniami. Należą do nich kły, które wyrastają z siekaczy (w przeciwieństwie do większości ssaków, które rozwijają kły z kłów), spłaszczone paznokcie i pewne podobieństwa między narządami rozrodczymi.
Manat, hiena skalna i słoń mają wspólnego przodka, tettera, który wyginął ponad 50 milionów lat temu. Było to wystarczająco dużo czasu, aby zwierzęta te podążyły bardzo różnymi ścieżkami ewolucji. Chociaż wyglądają i zachowują się inaczej, pozostają blisko spokrewnione.
- Słonie czczą swoich zmarłych
Niezwykła wrażliwość słoni jest dobrze udokumentowana, ale ich wrażliwa natura jest szczególnie widoczna w zainteresowaniu, jakie okazują zmarłym. Nawet wśród niespokrewnionych zwierząt, słonie wykazują zainteresowanie, badając, dotykając i wąchając martwe zwierzę. Naukowcy zaobserwowali, że słonie ponownie odwiedzają martwe zwierzęta, próbując im pomóc i wzywając pomocy.
Długo po śmierci zwierzęcia słonie powracają i dotykają pozostałych kości stopami i tułowiami. “Washington Post” opisał młodą 10-letnią słonicę, która odwiedziła zwłoki swojej matki w Kenii i wyszła z “gruczołami skroniowymi po obu stronach głowy… wyciekającym płynem: reakcja związana ze stresem, strachem i agresją”. Może to forma łez?
- Używają brudu jako ochrony przeciwsłonecznej
Istnieje dobry powód, dla którego słonie uwielbiają bawić się w błocie. Chociaż ich skóra wygląda na twardą, słonie mają wrażliwą skórę, która może ulec poparzeniu na słońcu. Aby przeciwdziałać szkodliwym promieniom słonecznym, słonie pokrywają się piaskiem. Dorosłe słonie rzucają również kurz na swoje młode. Po wyjściu z rzeki słonie często pokrywają się błotem lub gliną, aby chronić się przed słońcem.
- Mają zdolności matematyczne
Słonie azjatyckie mogą być jednymi z najmądrzejszych stworzeń w królestwie zwierząt, jeśli chodzi o matematykę. Naukowcy z Japonii próbowali nauczyć słonie azjatyckie korzystania z komputerowego panelu dotykowego. Jeden z trzech słoni, gdy pokazano mu różne ilości owoców, był w stanie wybrać panel z największą ilością owoców.
Należy zauważyć, że tylko słonie azjatyckie posiadają tę umiejętność. Naukowcy sugerują, że rozdzielenie gatunków słoni afrykańskich i azjatyckich 7,6 miliona lat temu mogło doprowadzić do różnic w zdolnościach poznawczych. Niektóre badania pokazują, że średni EQ wynosi 2,14 dla słoni azjatyckich i 1,67 dla słoni afrykańskich.
- Słonie są zagrożone
Wszystkie słonie są zagrożone. Słonie azjatyckie są zagrożone, a słonie afrykańskie są podatne na zagrożenia.
Głównymi zagrożeniami dla słoni są utrata, fragmentacja i degradacja ich siedlisk. Słonie są również narażone na zagrożenia ze strony człowieka. Ponieważ rolnicy wkraczają na siedliska słoni w celu uprawy roślin, konflikty między ludźmi a zwierzętami prowadzą do odwetowego zabijania słoni.
W szczególności słonie azjatyckie, które żyją w jednym z najgęściej zaludnionych regionów planety, nie są w stanie współistnieć z rosnącą populacją ludzką.
Istnieją pewne innowacyjne próby odstraszenia słoni od ludzkich osiedli i gospodarstw poprzez zmniejszenie tarć między tymi dwoma gatunkami.
Jednym z przykładów jest Orange Elephant Project na Sri Lance, który zachęca rolników do sadzenia drzew pomarańczowych wokół swoich domów i ogrodów; słonie nie lubią owoców cytrusowych, a rolnicy otrzymują dodatkowe plony, które można sprzedać z zyskiem.
Pomimo wprowadzonego w 1989 roku zakazu międzynarodowego handlu kością słoniową, nielegalne i legalne polowania i kłusownictwo na słonie dla ich kłów, skór, mięsa i futra jest głównym czynnikiem wpływającym na spadek populacji słoni, zwłaszcza w Afryce.
Słonie azjatyckie są również celem kłusownictwa, a ponieważ tylko samce posiadają kły, prowadzi to również do braku samców w populacji hodowlanej i braku różnorodności genetycznej.
Źródło: https://www.treehugger.com/
